高嘉勵 (國立中興大學台灣文學與跨國文化研究所副教授)
嚴肅的學術書封面永遠非得要這麼「嚴肅」嗎？
記得在美國那段日子裡，每天讀著那些讀不完也讀不懂的書，窩在學校圖書館（或不帶浪漫氣氛地泡在咖啡店），似乎是每位研究生必有的慘淡經驗。在享受／接受知性、理性又帶著某種高度精神折磨的學術訓練中，幾乎每個人都被磨練出一身挖掘生活小樂趣的本領。
猶記當時圖書館電梯正對面是一大面牆，牆面上有個巨大的公佈欄，每層樓公佈欄內各自展示包在精裝書外層那張設計精美的封面，突顯該樓所收藏書籍的特色。隨著每批新書的購入，公佈欄彷彿是每本學術專書初次登台的選美競技場，較勁精緻內涵，也較勁美麗外表。在圖書館一邊等待電梯、一邊欣賞各種精心設計的學術書封面，成了研究生歲月的小樂趣。
那時還去聽過一位裝幀家演講，他說設計封面之前必須要看過書的內容，才會知道如何把書的精神表現於封面。我心想：真的？假的？那裝幀家不就個個飽讀詩書？我不知道那位專家說的是美國出版業的一般或特殊狀況，但我知道從台灣出版業不景氣的現實來看，這樣的要求是理想性高了些。尤其學術書可能叫好，卻通常不叫座的情形，再加上升等專書大概都是名不見經傳的菜鳥教授所寫（所以更難賣），似乎能找到有出版社願意出版，就算是祖上積德，不敢再奢求什麼。
於是乎市面上學術書封面設計多以「簡單」、「大方」為主調，表現出學術上某種井然有序的嚴肅氣息（以上為美化語）。較好的則會以該書重要的人物或歷史照片為封面重點。但只要跟人聊起學術書封面的美學設計，大多數的反應都是搖頭嘆息。
當《書寫熱帶島嶼：帝國、想像與旅行》要出版時，我知道若不強力介入封面設計的話，光以書中「日本帝國」、「殖民主義」、「文學批評」三個聽起很無聊的主題，加上「升等專書」的黑暗命運，不難預見此書封面的色調大概逃不過灰黑、墨藍等暗色系設計，看起來要不就像一塊發霉的蛋糕，要不就像是古德拉那件黑色斗篷，不想吃也不想穿。從感官上很難誘發出某種「食、用」的欲望，也就是說引發不了買書或閱讀的欲望。這不是我想看到的成品。我希望自己寫白了許多頭髮的處女作封面，可以就像以前在公佈欄上看到的專書，以兼具內涵和外表的質感呈現。
因此從一開始，即告知出版社美編「日本帝國的殖民網絡關係」與「熱帶島嶼意象」是此書封面設計的兩個主軸，並簡單扼要地說明這兩個概念及希望封面呈現的方式，也將所有可能使用到的圖片傳過去。經過兩次修改，第三版設計才拍案決定。心中十分感謝出版社的配合，也感謝過程中提供建議的所上老師、助理和學生。
拜網路之便，我發現位於中興大學隔壁的國立公共資訊圖書館，已數位化典藏許多日治時期日文舊籍資料。親自上門詢問負責館員著作權相關事項，館員答覆該館並無擁有這些舊籍原始圖檔的著作權，因此任何人都可使用，只需標示檔案出自該館即可，可以的話，著作完成後送一本讓他們典藏（這當然沒問題！）。這個答覆令我大為寬心，比起某些擁有大量日文舊籍資料卻要付費使用的單位，真是得給國立公共資訊圖書館按個讚。
《書寫熱帶島嶼：帝國、想像與旅行》的封面，出自國資圖典藏的《日本地理風俗大系》（1930-1932），地圖名稱是〈日本位於太平洋的位置〉（太平洋に於ける日本の位置）。封面和封底截取該地圖中日本帝國勢力影響所及的地域（東北亞、東南亞和太平洋區域）。為了避免地圖因書背而被切分為二，書背除文字部分加上咖啡色外框以便顯示書名和作者名之外，其餘皆以全透明和半透明的方式，使地圖得以顯示於橫跨的書背地帶，保有一張完整地圖的意象。
帝國中心與太陽旗概念結合，以紅色的日本形狀區塊取代實際地圖上的日本，置於正中央的最上方，從封面橫跨書背至封底；從中心發散而出的紅色光線，暗示帝國影響的勢力範圍。
封面上半部是書名和作者名，下半部則是書中第一章所論述的南洋群島，即台灣社會較不曉得的「內南洋」，也就是現今太平洋三大群島之一的密克羅尼西亞（Micronesia），日本於第一次世界大戰時取得該區的委任統治（實質上是殖民統治）。
太平洋群島銘刻著1492年哥倫布開啓的大航海時代所導致的殖民歷史傷痕，歐洲航海探險家與這些島嶼原住民接觸的友好經驗和衝突記錄，演變為幾百年來歐洲帝國不斷生產並複製的「高貴野蠻人」和「兇暴食人族」兩種原住民典型形象。這些熱帶島嶼的「發現」及「殖民接觸」（colonial contact）所衍生的殖民論述，於十九世紀中葉啟動現代化轉型的日本所吸收消化，成為帝國「南洋」殖民論述的基礎。
地圖中位於太平洋的南洋群島，象徵著（封面地圖外、隱性的）西方和日本間的文化交流、帝國爭權與熱帶島嶼的殖民創傷。以藍綠色調突顯海洋、海權、島嶼的特徵，呈現出複雜的網絡關係，而非日本帝國與其殖民地的單線關係。這樣發源於加勒比海和太平洋的熱帶島嶼論述，不意外地也進入了殖民台灣的論述之中。
封底的台灣是這本專書第二到第五章的討論對象，因而置於正中央，暗示其主角的重要地位。封底上半部以霧面處理後作為專書簡介之處，留下「抽象的」東亞大陸意象，以顯示熱帶島嶼與中國、滿洲、朝鮮間，隱匿且難以分辨的文化和殖民網絡關係。下半部則是台灣社會較熟悉的東南亞，即「外南洋」，於第一次世界大戰期間躍居經濟命脈，於第二次世界大戰成為軍事角力的主戰場，而殖民島嶼台灣則位居外南洋政經政策的關鍵位置。
整體而言，封面和封底涵蓋「日本帝國的殖民網絡關係」與「熱帶島嶼意象」兩大要素，傳達出帝國及其殖民島嶼之間，在政治、經濟和軍事的表面結構下，長期糾纏在心理、精神、情感、文化、歷史、社會層面中，更為幽微、細膩、難辨和錯綜複雜的關係。全書以中島敦、佐藤春夫、田村泰次郎、大鹿卓、佐多稻子的南洋和台灣書寫為討論核心，從中展現日本帝國與西方（歐、美）、南方（台灣、東南亞、太平洋島嶼）和北方（中國、朝鮮、滿洲）間，共同形成的綿密、繁雜、混沌、變動的政治、思想和文化網絡關係。
最後，附帶說一下封面印刷時的技術問題。再好的封面設計理念和美學，最後還是得由印刷廠製作成書。印刷廠使用的色階是CMYK，色彩空間遠小於電腦的RGB，加上每台印刷機的色差不同，營幕上的封面色彩，會不同於印刷出來的模樣，這點一定要知道。當我收到印刷廠給的最後確認稿時，看到原本藍綠色的海洋和島嶼，竟染上淡紅色，瞬間變成血色海灣，嚇得傻眼。之後編輯帶著我到印刷廠，技術人員在一旁操作，慢慢調整到我理想中的顏色，並於現場印出範本確認。確認後才進行最後的印刷和裝訂。
以上是「書本外貌協會」成員的一些想法和經驗，跟有興趣的朋友分享。